Les sécheresses pourraient devenir permanentes à certains endroits en raison du changement climatique

Une large équipe internationale de chercheurs a découvert, par le biais d’un examen historique, que certaines parties de la planète qui connaissent aujourd’hui des méga-sécheresses occasionnelles pourraient évoluer vers une sécheresse permanente. Dans leur article publié dans la revue Nature Reviews Earth & Environment, les chercheurs décrivent les facteurs qui guident leurs prédictions concernant les zones de méga-sécheresse à mesure que la planète se réchauffe.

Augmentation du carbone atmosphérique

Face à l’augmentation du carbone atmosphérique, les scientifiques du monde entier s’efforcent de prévoir les changements environnementaux susceptibles de se produire. Dans le cadre de cette nouvelle étude, les chercheurs ont examiné des régions connues pour avoir connu des sécheresses et parfois des méga-sécheresses dans l’histoire récente, afin de prédire comment elles pourraient être affectées par le réchauffement de la planète.

Projection du risque de méga-sécheresse. Crédit : Nature Reviews Earth & Environment (2022). DOI: 10.1038/s43017-022-00329-1

Étude des sécheresses sur 2 000 ans

Pour avoir une idée de la façon dont les sécheresses surviennent, les chercheurs ont examiné les descriptions qui en ont été faites au cours des 2 000 dernières années dans le monde entier. Ils ont également examiné d’autres éléments, tels que les cernes des arbres, les stalagmites et d’autres données naturelles, afin d’en savoir plus sur les événements qui ont conduit à l’apparition des sécheresses et sur leur durée.

La sécheresse touche tous les continents, sauf l’Antarctique

Ils ont constaté que des sécheresses ou des méga-sécheresses (celles qui durent plus longtemps que prévu) se sont produites sporadiquement au fil des ans sur tous les continents, sauf l’Antarctique. Ils ont également constaté que la plupart des méga-sécheresses étaient dues à des variations inhabituelles des températures de surface de la mer. Les chercheurs ont ensuite fait des prédictions sur la probabilité que des méga-congères se produisent à l’avenir, en fonction des conditions naturelles et humaines.

Antécédents de sécheresses

Les prédictions montrent que les parties de la planète qui ont été historiquement sujettes à des sécheresses ou à des mégapériodes sont susceptibles d’y être encore plus sujettes si les conditions dans ces endroits se réchauffent. Les chercheurs notent que cela est dû au fait que l’air plus chaud contient plus…

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Auteur: Rebecca Rambar