Impossible d’échapper aux discussions vertigineuses sur l’intelligence artificielle (IA). Difficile également d’y voir clair et de garder en vue les enjeux écologiques colossaux soulevés par ce basculement technologique. Entre la sidération provoquée par ses performances et l’opacité entretenue par ses principaux artisans, Reporterre vous aide à prendre de la hauteur.
1 — L’IA consomme déjà autant d’électricité que la Bretagne
Pour fonctionner, l’intelligence artificielle a besoin de puces et serveurs puissants, qui sont installés dans des centres de données de plus en plus grands et de plus en plus gourmands en électricité. Comme ces centres servent aussi bien à l’IA qu’à d’autres usages liés au cloud et aux cryptomonnaies, il est difficile d’estimer précisément la consommation électrique de l’IA.
Le laboratoire d’idées Shift project et Schneider Electric ont néanmoins fait leurs calculs, en suivant des méthodes différentes, et arrivent à des données comparables : l’IA consomme aujourd’hui dans le monde entre 77 térawattheures (TWh) d’électricité par an, pour le premier, et 100 TWh pour le second, soit l’équivalent a minima de la consommation électrique de la Bretagne.
2 — Les réseaux électriques ne pourront pas suivre la croissance exponentielle de l’IA
En France, la soif énergétique de l’IA ne pose pas immédiatement problème. L’Hexagone produit en effet trop d’électricité à ce jour, parce que l’électrification de l’industrie et des transports — élément crucial pour sortir des énergies fossiles — a pris du retard. La situation n’est pas pour autant sous contrôle.
C’est la trajectoire de croissance de l’IA générative (celle qui compose des textes et crée des vidéos) qu’il faut regarder pour nous projeter à cinq ou dix ans. Aucune rupture technologique n’a été aussi rapide et massive que celle-ci. La puissance nécessaire aux…
Auteur: Erwan Manac’h
