La radio se porte bien dans toute l’Afrique. Il est difficile d’obtenir des chiffres exacts car les études d’audience diffèrent d’un pays à l’autre. Mais des études estiment que la proportion d’auditeurs de radio se situe entre 60 % et 80 % parmi les 1,4 milliard d’habitants du continent.
Contrairement à de nombreux pays occidentaux, où l’on assiste à une évolution vers le streaming et les podcasts, la radio traditionnelle continue d’être largement adoptée en Afrique. En raison des faibles niveaux d’alphabétisation et de l’accès inégal à l’internet et aux infrastructures technologiques, la radio traditionnelle reste un média fiable et inclusif.
Cette année, la célébration des plus de 100 ans de la radio nous offre l’occasion, en tant que spécialistes des médias africains, de réfléchir à l’importance historique, à la pertinence culturelle, au pouvoir politique et à l’impact social de ce médium sur le continent. Pour illustrer cette riche histoire, nous nous appuierons sur des exemples tirés des régions que nous avons étudiées.
Les premières années
L’émergence de la radio trouve ses origines dans son utilisation pour servir les intérêts coloniaux. Selon le chercheur camerounais Francis Nyamnjoh dès son avènement en tant que média de masse:
Les États européens ont rapidement compris le rôle que la radio pouvait jouer dans la réalisation de leur désir d’assimiler les cultures plus vulnérables du monde entier.
Les historiens notent qu’elle a également permis aux Européens dans les colonies de maintenir les liens avec leur pays d’origine, leur culture et leur langue.
Au début des années 1920,des passionnés de radio amateur avaient déjà commencé à expérimenter cette technologie. La première diffusion officielle semble avoir eu lieu le 18 décembre 1923 à Johannesburg, en Afrique du Sud.
En Afrique de l’Est, la radio a été introduite pour la première fois au Kenya en 1927 et en…
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Auteur: Sisanda Nkoala, Associate professor, University of the Western Cape
