Une étude menée par l’Imperial College London et la London School of Hygiene & Tropical Medicine indique que le réchauffement climatique a provoqué environ 16 500 décès supplémentaires durant l’été 2025 dans 854 villes européennes. En tout, la chaleur a causé 24 400 morts, dont 68 % attribués à l’augmentation des températures liée aux activités humaines, jusqu’à +3,6 °C localement.
Les pays les plus touchés sont l’Italie (4 597 morts supplémentaires), l’Espagne (2 841) et l’Allemagne (1 477). Dans les capitales, Rome (835 décès supplémentaires), Athènes (630) et Paris (409) enregistrent les bilans les plus lourds. Les personnes âgées de plus de 65 ans représentent 85 % des victimes, soulignant la vulnérabilité d’une population vieillissante face aux vagues de chaleur.
Les chercheurs rappellent que ces estimations, basées sur des modèles climatiques et des données de mortalité, ne couvrent qu’environ 30 % de la population européenne. Le bilan réel pourrait donc être bien plus élevé.
Au-delà des politiques d’adaptation — verdissement urbain, alertes sanitaires, horaires de travail aménagés — les scientifiques insistent : seule une sortie rapide des énergies fossiles permettra de limiter des étés de plus en plus meurtriers. « La chaîne causale, des combustibles fossiles aux décès liés à la chaleur, est indéniable », avertit la climatologue Friederike Otto.
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