On nous parle très peu du rôle de la Finlande, allié de l’Allemagne, dans la bataille de Leningrad. En fait, la portion finlandaise de l’anneau de siège était beaucoup plus longue que la portion allemande. Les dirigeants finlandais demandaient officiellement la destruction de Leningrad et l’établissement de la frontière finno-allemande sur l’espace vide le long de la Neva. Toute la population russe des territoires de l’isthme de Carélie et de la Carélie elle-même, occupés par les Finlandais, a été emmenée dans des camps de concentration.
Dans la soirée du 22 juin 1941, Churchill déclare dans un discours à la radio (1) : « Nous aiderons la Russie et le peuple russe avec tout ce que nous pouvons. Le danger pour la Russie est un danger pour nous et pour l’Amérique, et la lutte de chaque Russe pour sa maison et son foyer est la lutte de chaque homme libre dans tous les coins du monde ». Beau discours ! Mais qu’en est-il dans les faits ?
Le 18 juillet 1941, Staline envoie à Churchill une lettre proposant des opérations alliées conjointes dans le Nord. Si les Alliés s’emparent du nord de la Norvège, les troupes germano-finlandaises avançant vers la région de Mourmansk seraient encerclées : 5 divisions allemandes et 2 divisions finlandaises. Le Reich serait privé d’un métal stratégiquement important, le nickel extrait à Petsamo. Si les Britanniques débarquent dans le nord de la Norvège, on peut s’attendre à ce que la Finlande se retire de la guerre. Cela conduirait à l’effondrement de l’anneau de blocus de Leningrad et sauverait des centaines de milliers de civils de la famine. Les arguments en faveur du débarquement britannique ne manquent donc pas. D’ailleurs, le plan de débarquement dans le nord de la Norvège a été proposé en septembre 1941 par Winston Churchill lui-même. Il lui a également donné un nom de code : « Jupiter ».
Selon le plan, le premier échelon devait compter au moins 25…
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Auteur: Robert GIL
