Atlanta (États-Unis), correspondance
Une douzaine de maisons détruites, plus de 29 000 personnes évacuées… Aux États-Unis, 1 533 hectares ont été détruits par l’incendie surnommé « Thompson Fire » entre le 2 et le 8 juillet, autour de la ville d’Oroville, dans le nord de la Californie. C’est la plus grosse évacuation de la zone, mais depuis une grosse semaine, c’est toute la côte ouest qui brûle.
Douglas Willmeroth, qui vit dans le comté de Butte, a dû fuir sa maison. Âgé de 80 ans, il a reçu un coup de fil de son voisin, lui indiquant que les flammes étaient proches. « J’étais effrayé et inquiet », raconte-t-il au téléphone à Reporterre. L’incendie était à seulement 1 km de chez lui, pense-t-il. Il a quitté son logement en quelques minutes, emportant son chien et quelques vêtements fourrés dans un sac à dos. Il a trouvé refuge dans les locaux d’une église locale, gérée par les autorités et associations.
« Ils n’avaient aucune idée à quel point l’incendie était proche »
Environ 300 personnes ont été accueillies dans cette église, selon Douglas Willmeroth. Lui-même a dormi sur le parking dans son camion, parce que son chien n’était pas accepté. « J’ai dû dormir une heure par nuit à cause du bruit des hélicoptères qui luttaient contre le feu. Je me demandais si j’allais devoir partir d’ici », explique-t-il. Après avoir passé trois jours dans son camion, puis deux dans un motel, il a pu retrouver sa maison une fois l’incendie maîtrisé. Son domicile n’a pas été touché.
Températures extrêmes et faible humidité
Stephen Murray, ancien pompier, a passé la première journée de l’incendie à aider les habitants à évacuer et à sauver des élevages de chevaux et de bétail. « Je toquais aux portes et disais aux gens de partir, une demi-heure avant que le feu n’arrive. Ils n’avaient aucune idée à quel point l’incendie était proche »,…
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Auteur: Edward Maille
