Face à Total, les villageois yéménites tentent désormais d’obtenir justice devant les tribunaux français. Accusée d’avoir laissé derrière elle des pollutions durables dans le Hadramout, la multinationale conteste toute responsabilité et refuse de transmettre certains documents réclamés par les plaignants.
Cette bataille procédurale, opposant 67 Yéménites face à la grande multinationale apparaît comme un combat déséquilibré. Les locaux doivent en effet faire face aux obstacles administratifs mais aussi à la pression locale. Cette affaire révèle les limites de la loi française sur le devoir de vigilance face aux géants du pétrole. Une lutte judiciaire inédite menée depuis l’est du Yémen jusqu’aux salles d’audience parisiennes.
Des premiers contacts entre Fiodor Rilov et les habitants de la vallée de Wadi Ben Ali et les habitants de Sakdan ont eu lieu avant l’été 2023, suite à la publication de premières révélations parues en France. L’avocat franco-britannique est connu dans l’hexagone pour avoir plusieurs fois représenté des habitants de pays étrangers ayant subi des préjudices commis par de grandes multinationales.
En 2024, l’homme, qui défendait 145 riverains camerounais, a obtenu la condamnation de la Société camerounaise de palmeraies (Socapalm) – indirectement contrôlée par le groupe Bolloré via la Socfin – à verser 142 000 euros aux plaignants. Selon les plaignants, l’exploitation d’une monoculture de palmiers les empêchait d’accéder à des lieux de sépulture, polluant par ailleurs leurs ressources en eau.
Surnommé “l’avocat rouge”, Fiodor Rilov a engagé en janvier 2024 une procédure impliquant une centaine de Yéménites, répartis entre le village de Sakdan et le Wadi Ben Ali. Le chiffre a été révisé à 67 plaignants, certaines familles ayant souhaité associer à la procédure des proches décédés ou mineurs.
La procédure judiciaire en France contre Total s’est…
Auteur: Quentin Müller
