Le monde dans lequel nous vivrons bientôt sera-t-il un monde sans coraux ? La quasi-totalité des récifs coralliens situés dans les eaux peu profondes du globe est exposée à un « risque extrêmement élevé » de disparition d’ici 2075 en raison du changement climatique, a alerté, le 22 octobre, l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). 96 % d’entre eux a été classé par cette autorité internationale de référence comme « en danger critique d’extinction ». Les experts sont parvenus à cette estimation en se basant sur le scénario « intermédiaire » du groupe de spécialistes du climat de l’ONU, qui prévoit une hausse des températures mondiales de 2,7 °C par rapport aux niveaux préindustriels d’ici 2100.
Superorganisme animal, les coraux abritent un quart de la vie marine, et sont nécessaires à l’existence de près de 1 milliard de personnes. Ils sont très vulnérables au changement climatique et aux vagues de chaleur marine qu’il provoque. Les coraux sont composés d’individus (des « polypes ») qui vivent en symbiose avec des algues microscopiques (les zooxanthelles), qui leur apportent les éléments nutritifs dont ils ont besoin pour vivre (via la photosynthèse) et leur donnent leur couleur. Lorsque la température de l’eau augmente, les polypes expulsent les zooxanthelles, ce qui provoque leur blanchissement. À force, ils peuvent en mourir.
« Signal d’alarme »
« Le risque d’effondrement des récifs coralliens s’intensifie, mais cela doit constituer un signal d’alarme plutôt qu’une source de désespoir », a estimé Mishal Gudka, responsable scientifique de l’évaluation des écosystèmes coralliens pour la liste rouge de l’UICN. Certains récifs coralliens « ont fait preuve d’une capacité remarquable à se rétablir après des épisodes de blanchissement dévastateurs », rappelle-t-il. La situation n’en reste pas moins très…
Auteur: La rédaction de Reporterre
