Au moins 1 300 personnes sont mortes à cause de la chaleur extrême pendant le Hadj en juin 2024. Ce n’est pas la première fois qu’une telle tragédie se produit durant le pèlerinage. Plus d’un millier de personnes sont décédées lors d’une vague de chaleur en 1985, et des morts dus à des bousculades et à d’autres catastrophes liées aux mouvements de foule ont été signalés au cours des années précédentes.
Malgré les risques, des millions de musulmans effectuent le pèlerinage au moins une fois dans leur vie ; rien que cette année, quelque 1,8 million d’entre eux y ont participé.
J’étais l’un d’eux. J’ai effectué le voyage pour l’Arabie saoudite depuis les États-Unis, ce qui m’a permis non seulement d’accomplir mon devoir religieux en tant que musulman, mais aussi d’observer la diversité des sociétés musulmanes en tant que chercheur en sciences sociales étudiant les relations entre l’islam et la politique.
Si les décès provoqués par la vague de chaleur ont été au centre de la couverture médiatique, le Hadj de 2024 a, comme chaque année, revêtu bien d’autres dimensions. Le Hadj est un voyage spirituel individuel qui implique également la rencontre d’autres musulmans, d’origines diverses. Mais ces derniers temps, la gestion de ce rassemblement par le gouvernement saoudien a été critiquée, non seulement en ce qui concerne la réaction aux périodes de chaleur extrême, mais aussi pour la destruction du patrimoine historique de La Mecque.
Signification religieuse
Le Hadj est l’un des cinq piliers de l’islam – avec la déclaration de foi, les prières quotidiennes, le jeûne et l’aumône. Les musulmans qui ont les moyens financiers et physiques d’entreprendre le pèlerinage sont tenus de l’accomplir au moins une fois dans leur vie.
Pendant la plupart des rituels du Hadj, les…
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Auteur: Ahmet T. Kuru, Professor of Political Science, Director of Center for Islamic & Arabic Studies, San Diego State University
