À l’Ouest, le monde de la culture mobilisé pour le patrimoine d’Ukraine

Lorsque l’on évoque la « guerre hybride » que mène la Russie depuis l’invasion totale du territoire ukrainien le 24 février 2022 et qui ajoute aux combats conventionnels des tentatives de déstabilisation variées de l’Ukraine et de ses alliés, on songe souvent aux cyberattaques orchestrées par le Kremlin ou à la pression exercée sur les opinions publiques via des stratégies de désinformation élaborées.

Mais dans la guerre menée par Vladimir Poutine, la culture est aussi devenue un champ de bataille et et, comme en témoignent les récentes destructions qu’a connu la ville d’Odessa, le patrimoine ukrainien entreposé dans les musées se retrouve en première ligne.

Ces derniers ont été confrontés à des pillages systématiques, suivis d’un rapatriement caché en Russie d’œuvres considérées comme nationales par l’envahisseur – parce qu’elles provenaient de l’époque où l’Ukraine faisait partie de l’Empire des Tsars, comme pour les œuvres des peintres Ivan Aïvazovski (1817-1900), originaire de Crimée, ou Arkhip Kouïndji (né à Marioupol, dans l’actuelle Ukraine, en 1841 et mort à Saint-Pétersbourg en 1910), ou parce que les artefacts concernés avaient une valeur symbolique particulière pour la Russie, comme les objets d’art scythes volés dans un musée de Mélitopol en mars 2022.

Ces vols ont un caractère systématique et massif : on estime qu’avant d’abandonner la ville de Kherson à l’automne 2022, les troupes russes ont emporté 15 000 objets du musée d’art Oleksiy Shovkunenko. Et aux œuvres inassimilables au canon russe, c’est la destruction qui est promise : ainsi de la maison-musée du poète et philosophe Grigori (Hyrhorii) Skovoroda (1722-1794), considéré comme l’un des pères de la littérature ukrainienne. Face à cette stratégie organisée d’appropriation ou d’éradication, les institutions culturelles occidentales ont adopté plusieurs approches pour…