Il y a 250 ans […] Adam Smith publiait Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations et il inventait ainsi la science économique. Composée de cinq livres et de plus de 1 000 pages, La Richesse des nations est véritablement l’Ancien Testament de l’économie politique classique, tandis que les Principes d’économie politique de David Ricardo, écrits en 1819, en sont le Nouveau Testament.
Adam Smith est devenu le gourou du laissez-faire et de l’économie de marché libre, l’homme auquel des économistes de l’Université de Chicago comme George Stigler et Milton Friedman se sont référés comme mentor théorique du marché libre. Il a été encensé par des politiciens de droite favorables au libre marché comme Margaret Thatcher, en leur inspirant des politiques pour réduire la taille de l’État et « laisser le marché régner » dans tous les domaines de l’organisation sociale.
Et des économistes du libre marché comme Friedrich Hayek et l’école autrichienne se sont inspirés de Smith pour développer leur approche fondamentale. Il existe même un think-tank basé au Royaume-Uni qui porte son nom et qui prétend élaborer des politiques économiques fondées sur des principes de marché libre clairs. Son slogan est : « Utiliser les marchés libres pour créer un monde plus riche, plus libre et plus heureux. »
Le passage le plus célèbre de La Richesse des nations concerne ce qu’on appelle la « main invisible » du marché : chaque individu « en général, en effet, n’a pas l’intention de promouvoir l’intérêt public, ni ne sait dans quelle mesure il contribue à promouvoir celui-ci… Il ne vise que sa propre sécurité ; et en dirigeant son industrie de manière à ce que ses produits aient le plus de valeur possible, il ne vise que son propre gain et il est en cela, comme dans bien d’autres cas, conduit par une main invisible à promouvoir une fin qui n’entrait pas dans ses intentions. »
Smith…
Auteur: romain romain
