En collaboration avec Arrêt sur images.
« Un faux scandale avec absence totale de preuves. » Ce sont les mots de François Bayrou, premier ministre, pour qualifier les révélations de Mediapart, mais aussi du Monde, du Point et de la presse locale sur les violences, agressions sexuelles et viols subis pendant des décennies par les élèves de l’internat de Notre-Dame-de-Bétharram, à 30 kilomètres de Pau. Il y a pourtant 112 plaintes. Oui : cent douze, visant des prêtres et des surveillants de l’établissement, déposées par d’anciens pensionnaires, pour une période allant des années 1950 jusqu’aux années 2010. Et une douleur sourde, dans chaque témoignage des personnes victimes, réunies en collectif depuis 2023.
François Bayrou savait forcément. Mais il a nié.
Bayrou, originaire de la région, a longtemps été élu local, et est toujours maire de Pau. Il a scolarisé plusieurs de ses six enfants à Bétharram et son épouse y a enseigné le catéchisme. « François Bayrou ne pouvait ignorer les accusations qui pesaient déjà sur l’établissement à la fin des années 1990 », révélait Mediapart le 5 février. « Il a même rencontré le juge saisi d’une affaire de violences sexuelles en 1998. Des parents d’élèves et une enseignante disent aussi l’avoir alerté à au moins trois reprises. Deux ans plus tôt, en 1996 donc, il s’était aussi rendu, en tant que ministre de l’éducation, dans les locaux de Bétharram pour soutenir l’établissement à la suite de la plainte d’un parent d’élève. »
Sur le même sujet : Affaire de Bétharram : le gouvernement Bayrou tétanisé
François Bayrou savait forcément. Mais il a nié. Au Parisien, d’abord, en 2024 (« De risques sexuels, je n’avais jamais entendu parler »),…
Auteur: Pauline Bock
