L’Afrique subsaharienne est disproportionnellement touchée par le paludisme. La région compte 95 % des cas de paludisme dans le monde. La maladie tue un enfant africain toutes les 60 secondes.
Ces chiffres sont alarmants. Mais le paludisme peut être évité et traité.
Les progrès réalisés entre 2000 et 2015 sont la preuve de ce qui peut être accompli. Le soutien des donateurs mondiaux a permis de réduire le nombre de décès dus au paludisme chez les enfants de moins de cinq ans de 723 000 à 306 000. La plupart des décès évités l’ont été en Afrique subsaharienne. Cinquante-cinq des 106 pays où le paludisme est endémique ont enregistré une diminution de 75 % des nouveaux cas de paludisme en 2015 par rapport à 2000.
Mais en 2016, la riposte mondiale au paludisme a fait du sur place. Dans certaines régions, elle a même reculé. Les cas de paludisme et les décès dus à cette maladie ont augmenté, les programmes nationaux de lutte contre le paludisme étant en concurrence avec d’autres problèmes de santé.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) et d’autres partenaires ont lancé des appels urgents pour relever les défis auxquels les programmes nationaux étaient confrontés. Mais le fossé en matière de financement et de capacité technique s’est creusé. Les efforts de lutte contre le paludisme en Afrique restaient lamentablement hors piste pour atteindre les objectifs d’élimination à l’horizon 2030.
C’est au moment où la pandémie de COVID-19 a frappé.
Au début de la pandémie, des mises en garde alarmantes ont été lancées concernant les perturbations des services de routine de lutte contre le paludisme. On s’attendait à ce que ces perturbations entraînent un doublement du nombre de décès dus au paludisme en Afrique.
Il y a eu des perturbations. Mais les programmes nationaux de lutte contre le paludisme ont fait preuve d’une résistance impressionnante au cours des trois dernières années. Grâce…
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Auteur: Jaishree Raman, Principal Medical Scientist and Head of Laboratory for Antimalarial Resistance Monitoring and Malaria Operational Research, National Institute for Communicable Diseases
