Aider les enfants autistes, leur famille et les professionnels, en menant une recherche qui avance avec eux

---

L’ESSENTIEL

• La recherche-action participative intègre les personnes concernées par la question étudiée afin de bénéficier de leur expertise.

• Cette approche a été utilisée dans le cadre d’un projet sur le trouble du spectre de l’autisme (TSA) et les chiens d’assistance afin de renforcer les liens entre chercheurs, familles d’enfants avec TSA et professionnels.

• Cette recherche-action participative a démontré les bienfaits des chiens d’assistance pour les enfants avec TSA et leurs familles.

---

Le trouble du spectre de l’autisme (TSA) est un trouble neurodéveloppemental qui se caractérise par des altérations des habiletés de communication et d’interaction, ainsi que des comportements, intérêts et activités répétitifs et/ou restreints.

Les symptômes associés au TSA apparaissent souvent tôt au cours du développement de l’enfant et sont reconnus comme ayant des conséquences importantes sur le fonctionnement, la qualité de vie et le bien-être de l’enfant. Cependant, ces impacts ne sont pas restreints à l’enfant autiste, puisque des conséquences importantes sur le bien-être et la qualité de vie des parents sont également constatées (plus de stress, plus d’anxiété, plus de risque de dépression).

Mieux connecter la recherche avec les familles et les professionnels

La recherche sur le TSA et sa prise en charge ont grandement progressé. Toutefois, à l’image du message retranscrit par les associations, il ressort que la recherche est parfois déconnectée des personnes concernées, de leur quotidien et de leurs enjeux.

Dans ce contexte, il apparaît important de se demander si la recherche ne pourrait pas progresser en avançant directement aux côtés des enfants autistes, de leurs proches et des professionnels, afin de leur fournir des réponses pertinentes et répondant à leurs réalités ?

Intégrer les personnes concernées en qualité de véritables collaborateurs scientifiques

La