Que ce soit sur les côtes ou en haute mer, les écosystèmes marins sont exposés à des menaces grandissantes, liées à l’intensification des activités humaines. Aucune zone de la planète n’est épargnée, une grande partie (41 %) étant aujourd’hui fortement affectée.
Ces menaces sont multiples, en voici les principales.
Citons en premier lieu la surpêche qui épuise les stocks de poissons, perturbe les chaînes alimentaires et peut entraîner l’effondrement des écosystèmes marins ; on estime en effet que plus de 55 % de la surface océanique est exposée à une exploitation intense des ressources halieutiques.
Le chalutage de fond, encore parfois autorisé dans certaines zones protégées (zones Natura 2000, sanctuaire Pélagos et parc naturels régionaux par exemple), cause des dommages considérables aux fonds marins et entraîne, à grande échelle, une remise en suspension des stocks de carbone accumulés depuis des milliers d’années.
En 2001, campagne de pêche à la langoustine au large des côtes bretonnes à bord du chalutier Gwenvidik.
Marcel Mochet/AFP
Citons ensuite la destruction des habitats côtiers – herbiers et forêts (herbiers de posidonie, zostères, varech), mangroves et récifs coralliens. Cette destruction est généralement liée à l’urbanisation, à l’exploitation minière, à la pollution et aux pratiques agricoles non durables, telles que l’aquaculture des crevettes, responsable de la disparition de plus 35 % des mangroves, espaces qui contribuent pourtant significativement au stockage du carbone.
Il y a aussi toutes ces activités humaines qui génèrent diverses formes de pollution affectant les écosystèmes marins. La pollution par les produits chimiques toxiques (pesticides et autres intrants par exemple), les produits pétroliers, les déchets plastiques et les nutriments provenant des activités…
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Auteur: Benoit Derijard, Chercheur, biodiversité marine, protection des écosystèmes marins, plongée scientifique, Université Côte d’Azur
