Vos yeux pleurent, vos narines picotent et votre gorge gratte ? Pas de doute, la saison des pollens est — déjà — de retour. Près de 80 départements ont été placés en alerte rouge concernant le risque d’allergie, par le Réseau national de surveillance aérobiologique. Le coupable : un hiver très doux qui a favorisé la floraison précoce de cyprès, thuyas, genévriers, frênes, noisetiers et aulnes dans tout le pays. Mais aussi de notre mode de vie occidental, trop aseptisé.
Pourquoi notre corps se met-il à combattre des poussières inoffensives issues des plantes qui nous entourent ? Pour les spécialistes, la réponse se trouve dans notre hygiénisme.
Nous vivons dans un environnement nettoyé, désinfecté et javellisé où les germes et bactéries sont bien moins virulents qu’autrefois. Faute d’ennemi à combattre, « notre système immunitaire se met à lutter contre des agresseurs imaginaires », explique à Reporterre Sophie Silcret-Grieu, allergologue à Paris et membre de l’association Asthme et Allergies. Pour quelle raison ? « Il y a beaucoup d’hypothèses et peu de certitude, indique la chercheuse. C’est une particularité du comportement immunitaire. »
Lire aussi : Allergies au pollen : les urbains particulièrement vulnérables
Des études montrent que les enfants élevés dans des fermes au contact avec des animaux, exposés à plus de germes, développent moins de maladies allergiques. On parle à ce propos de l’hypothèse hygiéniste. « Dans les pays où les problèmes infectieux sont au premier plan, il y a moins d’allergies », poursuit Sophie Silcret-Grieu. Trop occupé à lutter contre des maladies mortelles, le corps humain ne considère plus les pollens comme des adversaires à combattre.
« Dans les pays où les problèmes infectieux sont au premier plan, il y a moins d’allergies. Mais il ne s’agit pas d’envoyer…
Auteur: Laury-Anne Cholez
