L’AMOC (acronyme anglais signifiant « circulation méridienne de retournement de l’Atlantique ») est un courant océanique qui transporte les eaux chaudes vers le nord et les eaux froides vers le sud, un peu comme un tapis roulant sous-marin. C’est grâce à lui que l’Europe connaît un climat tempéré, et qu’il y a des pluies dans les tropiques.
Or, il diminue d’année en année, ainsi qu’alertent régulièrement les scientifiques. Mais jusqu’à quel point ? Une étude du CNRS et de l’Inria à Bordeaux suggère un affaiblissement plus marqué que prévu de l’AMOC.
Les modèles climatiques prévoyaient un ralentissement moyen d’environ 32 % d’ici 2100, mais avec de fortes incertitudes. Cette nouvelle étude, en prenant en compte de nouveaux paramètres comme la salinité, prévoit de son côté une diminution de 51% de sa puissance.
Or, alors qu’environ un quart des émissions humaines de CO2 est absorbé par les océans, son effondrement pourrait transformer l’océan Austral en source de carbone, avec un impact important sur le climat : plus de froid en Europe, moins de précipitations dans les tropiques, et une montée des eaux. En France, une précédente étude indiquait que son effondrement pourrait entraîner 83 jours de gel par, soit 60 de plus qu’aujourd’hui.
Une hausse des températures d’environ 0,2 °C supplémentaire
Pour mieux comprendre les effets de l’Amoc sur le cycle du carbone et la température mondiale, des chercheurs de l’Institut de Potsdam pour la recherche sur les impacts climatiques ont simulé son effondrement en modélisant l’arrêt forcé du courant océanique via l’injection d’eau douce. Leurs travaux font l’objet d’une publication dans la revue Communications Earth & Environment.
Les scientifiques ont imaginé différents scénarios avec des niveaux de CO2 atmosphériques allant de 280 ppm à 600 ppm[1], dans des conditions climatiques stables. Actuellement, la…
Auteur: Charlene Catalifaud
