Liverpool reste sur le trône de la Premier League après la contre-performance de son désormais dauphin, Arsenal, battu à l’Emirates Stadium par West Ham (2-0) jeudi en conclusion d’une 19e journée qui aura vu perdre trois des cinq équipes de tête.
En plus des Gunners, Tottenham a été battu à Brighton (4-2) alors que le troisième Aston Villa avait cédé en fin de match mardi à Manchester United (3-2).
Cinq jours après avoir accroché les Reds à Anfield Road (1-1), Arsenal a contre toute attente cédé face à l’équipe qui l’avait éliminée de la Coupe de la Ligue début novembre. Les Hammers ont donné raison à l’analyse de leur entraîneur David Moyes, qui assurait avant le match que cette année était la meilleure de l’histoire du club, avec notamment un triomphe en Ligue Europa Conférence.
Ils n’ont pas concédé la moindre occasion dans la première demi-heure de jeu, et même marqué peu avant le quart d’heure après une mauvaise appréciation de Gabriel Magalhaes, qui a profité à Tomas Soucek (0-1, 13e). L’ancien défenseur Lillois a également perdu un duel aérien décisif en seconde période face à Konstantinos Mavropanos, suite à un corner de Ward-Prowse (2-0, 55e).
Souvent efficaces face au but depuis le début de la saison, les Gunners ont cette fois manqué de réalisme avec Saka (30e, 42e), Martinelli (37e), Gabriel Jesus (66e) puis Trossard dans le dernier quart d’heure. Le score aurait pu être plus cruel si Benrahma avait transformé son penalty dans le temps additionnel.
Les rentrées en jeu successives de Nketiah, Nelson et Smith Rowe ont rappelé le manque de profondeur de banc à disposition de Mikel Arteta.
Arsenal compte deux points de retard sur Liverpool, alors que West Ham, 6e, est à l’affut des places européennes, à trois points de Tottenham et quatre points de Manchester City, vainqueur…
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