Après douze mois politiquement tumultueux, Elisabeth Borne a démarré 2024 sur une pirogue pour s’enfoncer dans la jungle guyanaise auprès des forces armées qui luttent contre l’orpaillage illégal, parfois au péril de leur vie.
« Est-ce que des orpailleurs essaient de passer quand même ? », demande la Première ministre qui vient d’arriver, après une heure de navigation, au point de contrôle fluvial du Petit Inini, un affluent du grand fleuve Maroni sur la commune de Maripasoula (centre ouest), en pleine forêt amazonienne.
« Non, ils savent que c’est bloqué », répond un militaire.
Elisabeth Borne découvre le camp que l’armée a installé au bord de la rivière.
Les militaires dorment dans des hamacs et le pain est fait maison dans un four ad hoc. Ils se ravitaillent parfois en eau dans des criques avec des pastilles de chlore. Des panneaux solaires doivent bientôt arriver pour faciliter la connexion radio, celle pour l’internet étant quasi inexistante.
Il y a six postes de contrôle fluvial en Guyane, qui peuvent être déplacés au gré des activités des orpailleurs clandestins.
La petite trentaine de militaires et les gendarmes qui occupent ce camp y restent environ 4 mois. « On bloque l’accès des orpailleurs sinon, c’est une autoroute. Le but n’est pas de se cacher mais de désorganiser leur logistique. Ils sont ainsi obligés de faire des contours à pied », explique le lieutenant Niels Lestra.
Survie politique
En 2023, gendarmes et militaires ont été engagés dans près de 950 missions de lutte contre cette activité illégale, ce qui a permis la saisie de matériel pour 64,1 millions d’euros, contre 35,7 millions en 2022.
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