La mondialisation néolibérale semble aujourd’hui se transformer sous l’effet d’un renforcement des mesures protectionnistes, à l’image de l’Inflation Reduction Act américain adopté en 2022 ou des velléités européennes de relocalisation. Cependant, plus que de prophétiser un « retour » du protectionnisme, il s’agit de s’interroger sur la présence, ou non, d’un « moment » protectionniste, c’est-à-dire de l’existence d’un bloc social favorable à la protection du marché intérieur face aux méfaits du libre-échange, pilier du commerce international depuis les années 1970.
Le cas de la France est dès lors éclairant. Depuis le début du XIXe siècle, le pays a en effet alterné des périodes que l’on qualifie de libre-échangistes, tout autant que des périodes plus protectionnistes. L’historique des compromis institutionnels et sociopolitiques qui ont installé le protectionnisme en France à la fin du XIXe siècle, que nous avons analysé dans nos recherches, nous permettra d’éclairer la réalité contemporaine.
Wikimedia, CC BY-SA
Un virage protectionniste à la fin du XIXᵉ siècle
Cette alternance est particulièrement visible à partir des années 1870, période à laquelle les droits de douane remontent peu à peu. Si la parenthèse libre-échangiste (1850-1878) couronnée par la signature du traité de commerce avec l’Angleterre (traité Cobden-Chevallier) abaisse le droit de douane moyen de 16 % en 1850 à 3,70 % en 1868, celui-ci remonte de façon régulière jusqu’à atteindre 12,27 % en 1894, après l’application du « tarif Méline » instauré en 1892 par le président de la commission des douanes de la Chambre des députés du même nom.
Pour installer ce régime protectionniste, il a…
La suite est à lire sur: theconversation.com
Auteur: Léo Charles, Maître de conférences spécialiste d’histoire économique, Université Rennes 2
