Île d’Idjwi (République démocratique du Congo), reportage
Une terre jaune et noir, carbonisée, s’effrite sous les sandales en cuir d’Honoratha Bitwenge. La vieille habitante de l’île d’Idjwi reconnaît immédiatement l’anomalie. « Encore ces éleveurs ! » s’emporte cette énergique Congolaise de 64 ans, en déambulant dans la forêt de Nyamusisi, sur les hauteurs de cette île nichée au cœur du lac Kivu, dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC).
« Les éleveurs brûlent la forêt pour créer des espaces de pâture à la saison sèche », maugrée la femme du secrétaire à la chefferie de Mugote, le village voisin, qui compte bien faire remonter l’affaire. À Idjwi, le Code forestier interdit le pâturage depuis 2015 en raison du manque d’espace, mais cette disposition n’est pas appliquée.
Sur cette île montagneuse séparée du Rwanda par un bras d’eau douce, le couvert forestier est la première victime d’une population majoritairement agricole. Près de 300 000 personnes vivent en vase clos sur ce territoire grand comme deux fois l’île d’Oléron, où chaque hectare de terre est optimisé.
Idjwi est surnommée « l’île de la Paix » pour n’avoir jamais connu la guerre qui fait du Congo oriental l’un des territoires les plus dangereux de la planète depuis plus de trente ans, préservée par sa situation géographique reculée et l’absence de résistance dans la population locale. Avec ses dizaines de kilomètres de côtes escarpées longées par des pirogues paisibles, le tableau semble proche de la perfection. Il pourrait l’être si l’empreinte de l’homme ne le ternissait pas autant.
Opérations de reboisage
Depuis 2018, Honoratha Bitwenge, également fondatrice de l’association Berhu (« Sœur, sauve-nous », en kihavu) s’acharne à reboiser son île, plantant une moyenne de 800 arbres par semaine avec l’aide des 25 femmes de son association. Leur…
Auteur: Paloma Laudet, Théodore de Kerros
