Au Liban, la périlleuse traversée de la Méditerranée, seule issue pour des milliers de personnes désespérées

Le 6 février 2023, à l’occasion de la Journée internationale de la commémoration des morts et des disparus en mer et aux frontières, j’ai assisté à Tripoli, au Liban, à un rassemblement et à une réunion organisés par un certain nombre d’organisations de la société civile locales et internationales.

Celles-ci ont rappelé à cette occasion le destin tragique qu’ont connu de nombreux migrants illégaux ayant voulu rejoindre l’Europe par la mer Méditerranée au cours de ces dernières années.

En effet, chaque année, des centaines de Libanais, mais aussi de Syriens et de Palestiniens réfugiés au Liban, prennent la mer sur des embarcations souvent très fragiles afin d’échapper aux très difficiles conditions économiques que subit actuellement le pays. Ils cherchent de l’espoir, un avenir meilleur, une stabilité, mais surtout et avant tout la dignité.

Cet article présente une tentative d’analyse anthropologique de cette immigration particulière. Sans juger les familles qui risquent leur vie et celle de leurs enfants, il s’agit de comprendre leurs motivations dans une dimension cognitive. Les dimensions politiques, économiques et sociales, ainsi que les réseaux des passeurs méritent une autre étude.

Une litanie de catastrophes

Un récent rapport de l’UNICEF estime que, au Liban, 2,3 millions de Libanais vulnérables, de réfugiés palestiniens et de migrants essentiellement syriens, dont 700 000 enfants, sont confrontés à une crise humanitaire et à des privations multiples. Il ressort également de cette enquête que 30 % des jeunes Libanais (âgés de 15 à 24 ans) ont abandonné leurs études pour chercher un emploi, tandis qu’environ 41 % d’entre eux estiment que ce n’est qu’en s’installant à l’étranger qu’ils pourront trouver du travail.

Le nombre de Libanais cherchant à quitter le pays est en constante augmentation depuis le début de la crise économique en 2019. Selon le Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés, 38 bateaux transportant plus de 1 500 passagers ont quitté illégalement le pays par la mer en 2021.

Le 23 avril 2022, un bateau transportant environ 84 personnes a coulé au large de Tripoli, au Liban. L’armée libanaise a recueilli 45 survivants et sept corps ont été retrouvés, dont un bébé de 40 jours, tandis que les passagers restants sont toujours portés disparus à ce jour.

Le 21 septembre 2022, un bateau transportant…

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Auteur: Marie Kortam, Chercheure associée à l’Institut français du Proche-Orient (IFPO – Beyrouth) et membre du Conseil arabe des sciences sociales, Fondation Maison des Sciences de l’Homme (FMSH)