État de Chihuahua (Mexique), reportage
Sur le tronc d’un grand pin, Carmen García réajuste la sangle du boîtier d’un piège photographique pour l’orienter vers le fond de la petite vallée creusée dans les roches de la Sierra Madre Occidentale. Chaque mois, elle vient changer les piles et récupérer les cartes mémoires de ses appareils.
Cette biologiste à la fondation Tonkawa, qui réintroduit le loup mexicain (Canis lupus baileyi), s’occupe d’une trentaine de caméras. Elles sont réparties à un kilomètre d’intervalle sur le terrain du ranch El Terraceño, dont le propriétaire soutient la réintroduction de l’animal.
Située à une moyenne de 2 500 mètres au-dessus du niveau de la mer, cette zone du nord-ouest de l’État de Chihuahua, au Mexique, fait pour l’instant partie de « la seule où l’on trouve des loups à l’état sauvage », explique la scientifique.
« Certains individus peuvent parcourir jusqu’à 60 km en une nuit »
Bien qu’ils ne se laissent pas voir facilement et que leur territoire est « très étendu, car certains individus peuvent parcourir jusqu’à 60 kilomètres en une nuit », Carmen est presque certaine de trouver des clichés du canidé ici : des empreintes de pattes repérées dans la terre poussiéreuse par le gardien des lieux témoignent de leur présence.
Au Mexique, le loup a fait son retour et certains éleveurs sont de son côté. Jaime Ruffo est vacher et s’occupe de 300 bovins en semi-liberté au cœur de la forêt. Lui qui travaille seul ici toute la semaine, accueille chaleureusement les scientifiques qui viennent tous les mois faire le suivi des prédateurs.
Jaime n’a rien contre les loups. Au contraire, « ils sont très beaux », déclare-t-il, se rappelant fasciné l’une de ses rares rencontres avec l’animal. Ce Chihuahuaense aux yeux bleus raconte être né et avoir vécu toute sa vie dans ce territoire aussi isolé qu’accidenté, ainsi…
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