Tilden (Texas, États-Unis d’Amérique), reportage
Au milieu des horizons sans fin du Texas, la route principale traverse le lieu-dit de Tilden, chef-lieu du comté de McMullen, dans le sud de l’État. Alan Brown, 73 ans, y tient un restaurant. Les fauteuils rouges du « diner » — à prononcer à l’anglo-saxonne — accueillent ce 28 octobre quelques clients. Le café y est servi à la carafe. « Je n’aurais jamais pu ouvrir mon restaurant sans le pétrole et le gaz », raconte le propriétaire des lieux.
Il partage un ranch avec sa famille, dans un comté voisin. Et comme de nombreux fermiers ici, les terres non occupées par des bovins sont louées à des entreprises pour installer des puits d’extraction de pétrole et de gaz, grâce au « fracking », la fracturation hydraulique.
Cette méthode très répandue aux États-Unis consiste à creuser pour atteindre des réserves d’hydrocarbures, puis de créer des fissures dans la roche afin d’en relier les différentes poches. C’est aujourd’hui l’une des techniques les plus rentables pour extraire ces ressources — si l’on ne prend pas en compte les désastres écologiques et sanitaires qu’elle cause.
Sur les champs autour de Tilden, de grandes branches métalliques aux airs de tractopelles dépassent des broussailles. Doucement, elles montent et descendent. Ces puits de pétrole et de gaz, hauts de quelques mètres, sont parties intégrantes de ce paysage.
À plus de 1 000 mètres sous ces champs jaunâtres, la formation géologique Eagle Ford Shale offre l’une des plus importantes réserves de pétrole et de gaz des États-Unis. Elle s’étend du nord de l’État jusqu’à la frontière au sud-ouest avec le Mexique, dans un croissant de plus de 600 kilomètres de long et 80 de large. Le Texas lui en sait gré : il est le plus important producteur de pétrole et de gaz du pays, lui-même le plus important producteur du monde. Et ce croissant fertile…
Auteur: Edward Maille
