Tous les barrages ne sont pas destinés à produire de l’électricité ; certains servent à alimenter l’agriculture ou à réguler le débit des fleuves. Les barrages qui produisant de l’électricité représentent en France entre 11 et 12 % de l’électricité produite, loin derrière le nucléaire mais devant l’éolien et le solaire.
L’énergie hydraulique fournit également un sixième de l’électricité mondiale, ce qui fait d’elle la première source d’énergie décarbonée au monde. C’est une énergie qui, en effet, n’émet pas de CO2 (même si on produit du carbone lors de la construction de l’édifice) et surtout c’est un moyen de stocker l’électricité (on stocke l’eau car on ne sait pas stocker l’électricité à grande échelle dans des conditions économiques).On parle dans ce cas de centrale pilotable car on peut choisir le moment où l’on produit l’électricité.
A quoi ça sert un barrage ? (EP. 694) – 1 jour, 1 question.
Il existe trois principaux types de barrages : des barrages au fil de l’eau, qui turbinent en continu sur un fleuve, des barrages de lacs qui disposent d’une retenue d’eau importante et permettent donc de faire du stockage inter-saisonnier, et des stations de pompage qui se composent de deux barrages, l’un en amont et l’autre en aval d’une conduite forcée. On pompe l’eau pour la remonter de l’aval vers l’amont aux heures creuses et on produit de l’électricité aux heures de pointe en turbinant l’eau du barrage amont. Cela permet d’optimiser le moment où l’on veut produire l’électricité. Rappelons que la puissance électrique d’un barrage est proportionnelle à la hauteur de chute et au débit turbiné.
Il y a encore un fort potentiel de production hydroélectrique dans le monde mais ce potentiel reste limité en France. Il est difficile de construire…
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Auteur: Jacques Percebois, Professeur émérite à l’Université de Montpellier, chercheur à l’UMR CNRS Art-Dev, Université de Montpellier
