Dans plusieurs régions du monde, la croyance dominante stipule qu’avoir des enfants est la clé du bonheur, et que les personnes qui n’en ont pas sentent que leur existence n’est pas satisfaisante.
Mais est-ce vraiment le cas ? La réponse à cette question est à la fois simple et complexe. Le sentiment d’épanouissement que l’on ressent dans sa vie, que l’on décide ou non d’avoir des enfants, dépend d’une grande diversité de facteurs.
Examinons d’abord la réponse simple : non, nous n’avons pas besoin d’avoir d’enfants pour être heureux et épanouis.
Les études menées auprès de femmes qui ont choisi de ne pas devenir mères montrent que la plupart d’entre elles ont un bon sens de l’identité et de l’individualité. Elles ne se sentent pas définies par leur rôle au sein de la famille et estiment avoir plus de liberté et de maîtrise de leur corps, de leur vie et de leur avenir. Les femmes sans enfants font également état d’une plus grande stabilité financière, même s’il n’est pas nécessaire d’avoir un statut socio-économique élevé pour être bien avec la décision de ne pas avoir d’enfants.
En moyenne, les femmes et les hommes qui n’ont pas d’enfants sont aussi moins stressés, et se déclarent plus satisfaits de leur mariage.
Il existe peu de recherches sur les hommes célibataires et leur expérience de ne pas avoir d’enfants – et encore moins sur celle des personnes transgenres ou queers. Cependant, une étude portant sur des hommes ayant choisi de renoncer à la paternité a révélé que la plupart se déclarent contents de leur décision et se félicitaient de jouir d’une plus grande liberté dans leur vie. Seul un petit nombre d’entre eux ont exprimé des regrets quant à leur choix, principalement parce qu’ils ne laisseraient pas d’héritage.
Toutefois, les hommes sans enfants risquent de voir leur degré de satisfaction générale diminuer à un âge avancé…
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Auteur: Trudy Meehan, Lecturer, Centre for Positive Psychology and Health, RCSI University of Medicine and Health Sciences
