Balade dans le jardin de George Sand, pionnière de la pensée écologiste

Nohant-Vic (Indre), reportage

Depuis l’époque de la romancière, rien ou presque n’a changé. Entre un jardin de cèdres et de chênes, non loin d’une roseraie qui fut son endroit préféré et de l’ancien potager qui la nourrissait, l’ancienne maison de George Sand domine un parc de 6 hectares. Propriété de l’État depuis 1961, le lieu, situé à Nohant-Vic (Indre) fait l’objet d’une restauration minutieuse.

Pendant toute sa vie, George Sand a chéri la flore comme un membre de sa famille. Et elle s’est battue pour la préserver. Sa conscience écologique naît dans son enfance, au cœur d’un domaine familial s’étalant sur près de 250 hectares. À Nohant-Vic, l’écrivaine développe une passion pour les sciences naturelles, passant cinq à six heures par jour dans son jardin. « Quand ce n’était pas l’écriture, elle découvrait la botanique, les insectes, les fossiles », raconte Benjamin Aubourg, jardinier qui travaille notamment à la restauration de la roseraie aux 114 variétés.

L’autrice de La Mare au diable, Indiana et Valentine, née en 1804, n’était pas seulement l’une des figures majeures de la littérature française du XIXe siècle. Également célèbre pour ses engagements féministes et en faveur des classes populaires, George Sand, pseudonyme d’Aurore Dupin, « entretenait un lien sensible avec la nature », dit Vinciane Esslinger, adjointe d’accueil de son domaine devenu musée. Et ce dès ses 4 ans — quand elle passe sous la tutelle de sa grand-mère — et jusqu’à sa mort à 71 ans. Cette place immense qu’elle accorde au vivant durant sa vie prend racine à Nohant-Vic, au cœur de la campagne berrichone.

« Elle aimait avoir les mains dans la terre »

Dans la commune aux 450 âmes, aux abords de la maison qui deviendra sa propriété, George Sand découvre, enfant, les plaisirs de la campagne. « À Nohant, le jardin n’était pas là pour accompagner le…