Les adversaires de la chasse comme ses défenseurs se revendiquent de Felix Salten, l’auteur de Bambi. Car, si d’un côté, le coup de feu qui tue la mère du jeune faon a fait pleurer des générations entières, de l’autre, l’auteur du conte originel était lui-même chasseur. Retour sur une œuvre qui a suscité beaucoup de partis pris et de différentes lectures.
C’est une œuvre qui n’en finit pas de questionner. Conte écrit en 1922 par l’auteur autrichien Felix Salten, adapté ensuite par Walt Disney en 1942, Bambi a également suscité une énième polémique en octobre dernier, alors que sortait sur les écrans français Bambi, l’histoire d’une vie dans les bois, dernier film de Michel Fessler. Pour la première fois, l’histoire du célèbre petit faon était contée avec de vrais animaux et c’est pour cette raison, précisément, qu’une longue polémique a vu le jour.
Car les animaux sauvages utilisés pour le film étaient tenus captifs, ce qui pose d’emblée la question du bien-être animal.
Là où la polémique est devenue intéressante, au-delà de l’opposition classique et de plus en plus apparente dans notre société entre les personnes qui assument exploiter les animaux et celles qui militent contre toute forme d’exploitation animale, c’est dans l’usage de la référence à Felix Salten (1869-1945). Né Siegmund Salzmann, cet écrivain viennois, touche-à-tout au regard de l’étendue de son œuvre (du roman pornographique aux critiques de théâtre, en passant par des portraits de têtes couronnées européennes ou la rédaction d’un livret d’opérette ou de scénario) est surtout connu pour avoir publié en feuilleton à l’été 1922 dans la Neue Freie Presse et en 1923 sous forme de livre Bambi, Eine Lebensgeschichte aus dem Walde (Bambi, l’histoire d’une vie dans les bois, traduit en français en 1928).
Si, bien entendu, la cruauté des chasseurs qui tuent la mère de Bambi est…
Auteur: Jérôme Segal, Histoire, sociologie, Sorbonne Université
