Le sang de cordon, également appelé sang de cordon ombilical ou sang placentaire, est le sang qui reste dans le cordon ombilical et le placenta après la naissance du bébé, et après que le cordon a été clampé et coupé.
Riche en cellules souches précurseures des cellules sanguines, il est précieux. En effet, ces cellules (aussi appelées « cellules souches hématopoïétiques »), possèdent capacité particulièrement intéressante : elles sont capables de reconstituer tous les types de cellules sanguines, comme les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes.
De ce fait, le sang de cordon peut être utilisé pour traiter des personnes atteintes de pathologies graves, notamment les leucémies. Mais sa conservation, qui, selon les pays, peut se faire dans des banques publiques ou privées, pose diverses questions concernant l’accès à ce soin pour tous, et soulève des interrogations bioéthiques.
Du prélévement à la greffe de sang de cordon
Avant tout, précisons que le prélèvement de sang de cordon ne présente aucun risque pour la mère ou le nouveau-né.
La première greffe réussie de sang de cordon a eu lieu en 1988 par l’équipe française de l’hôpital Saint-Louis à Paris. Le patient était un petit Américain de 5 ans atteint d’anémie de Fanconi.
Depuis lors, on estime que plus de 50 000 greffes de sang de cordon ont été réalisées dans le monde, avec un taux de réussite élevé.
Concrètement, cinq étapes sont nécessaires depuis le prélèvement jusqu’à la greffe effective, comme le détaille l’Agence de la biomédecine :
Schéma extrait du site Internet dondesangdecordon.fr de l’Agence française de biomédecine
En France, les banques qui collectent et conservent le sang de cordon sont publiques, les coûts de collecte et de conservation étant totalement pris en charge par l’État. Mais cette…
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Auteur: Allane MADANAMOOTHOO, Professeur associé en droit, EDC Paris Business School
