Quatre ans après l’avoir quittée pour la NBA, le meneur international français Théo Maledon (23 ans) revient à l’Asvel pour rebondir en championnat de France et en Euroligue avec l’espoir de retrouver un jour l’Amérique.
« C’est dans un coin de ma tête, oui, mais aujourd’hui, je suis concentré à 100 % sur Villeurbanne », assure le joueur au moment d’entamer, dimanche, la saison qu’il « a hâte de débuter » sans masquer son « impatience de retrouver l’ambiance de l’Astroballe ».
« Le retour en Europe était le plus judicieux pour y jouer l’Euroligue qui est la deuxième ligue au monde. Et retrouver l’Asvel, que je connais très bien et beaucoup de monde, a joué bien sûr », poursuit-il.
Maledon (1,93 m, 23 sél.) avait rejoint le club villeurbannais présidé par Tony Parker en 2017 en sortant du Pôle France de l’Insep et avec un titre de champion d’Europe U16 avec l’équipe de France.
Dès l’année de ses dix-huit ans, il avait intégré l’effectif professionnel, alors sous la direction du Monténégrin Zvezdan Mitrovic.
Retenu en 34e position à la draft 2020 par Oklahoma City, le jeune Normand, originaire de Rouen, avait livré une première saison prometteuse (10,2 points à 36,8 % de réussite aux tirs, 3,2 rebonds, 3,5 passes décisives en 27 minutes de moyenne) qu’il n’a pas pu confirmer par la suite.
Plus d’option en NBA
Après des performances moins en vue, le vice-champion d’Europe 2022 a été envoyé à Houston (2022), Charlotte (2022-2023) puis enfin Phoenix (2023-2024), qui l’a « coupé » début mars.
Maledon a alors rejoint la G-League, la ligue de développement de la NBA, notamment pour garder le rythme en vue des Jeux olympiques, qu’il a cependant manqués en étant, avec Elie Okobo, l’un des deux derniers écartés du groupe final retenu par Vincent Collet.
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Auteur: AFP
