Après avoir été minutieusement rénovées, les huit cloches du beffroi nord de Notre-Dame de Paris ont été bénies, peu avant de retrouver leur place sur la cathédrale. Philippe Jost, qui a supervisé la restauration du monument après l’incendie de 2019, a décrit cette réinstallation comme « une belle étape, importante, symbolique ». Il a présenté les cloches comme étant « la voix de la cathédrale ». Pendant des siècles, leur écho a occupé une place centrale pour croyants et non-croyants.
Le son des cloches d’église emplit les paysages européens depuis plus de 800 ans. Au cours de cette période, de nombreux incendies de cathédrales ont nécessité la réinstallation des cloches.
En 1320, par exemple, le clocher de la cathédrale de Bangor, dans le nord du Pays de Galles, a brûlé. À la suite de cet incendie, l’évêque de la cathédrale a demandé à être exempté de l’impôt annuel sur l’église.
À la même époque, le Bangor Pontifical, un document religieux contenant des instructions et des règles à l’intention de l’évêque, a été créé. Il contient les seules instructions médiévales connues concernant la bénédiction des cloches au Royaume-Uni.
La bénédiction des cloches, également appelée « baptême des cloches », varie légèrement d’une confession religieuse à l’autre ainsi que d’un pays à l’autre. En règle générale, elle consiste à oindre l’extérieur et l’intérieur des cloches d’huile, puis à allumer de l’encens sous celles-ci.
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Lors de cette cérémonie, les cloches peuvent être baptisées, généralement d’après le nom d’un saint. Elles reçoivent parfois une inscription correspondante. Le choix des noms dépend généralement de la personne qui a payé la cloche : s’il s’agit de la communauté…
Auteur: Madeleine Burgess, PhD Candidate in History, Bangor University
