L’événement ne se produit qu’une fois tous les 25 ans. Samedi, le monde de la boxe aura les yeux tournés vers Ryad pour couronner son nouveau roi incontesté de la catégorie reine: Tyson Fury ou Oleksandr Usyk.
D’un côté, le Britannique détient le titre WBC des lourds depuis 2020 et le deuxième de ses trois combats épiques contre Deontay Wilder. De l’autre, l’Ukrainien porte les ceintures WBA, WBO et IBF depuis qu’il a détrôné le Britannique Anthony Joshua en 2021.
Le vainqueur –si vainqueur il y a– deviendra le premier champion incontesté des poids lourds depuis Lennox Lewis, sacré en 1999 à Las Vegas. Cette année-là, onze ans après son titre olympique à Séoul, Lewis atteignait le Graal à l’issue de sa victoire aux points contre Evander Holyfield.
Vingt-cinq ans après, c’est en Arabie saoudite, à Ryad, devenue capitale mondiale de la boxe, que le prestigieux combat aura lieu.
« Une fois par génération »
Force de la nature de 2,06 mètres, le Mancunien de 35 ans reste sur une victoire poussive, pour ne pas dire embarrassante, contre le combattant de MMA reconverti Francis Ngannou en octobre. Mais il s’est depuis débarrassé de ses kilos superflus et affiche le meilleur physique de sa vie.
A 37 ans, Usyk, ex-champion incontesté des lourds-légers, également champion olympique en 2012, rend 15 centimètres au Britannique mais a déjà triomphé d’adversaires plus grands, notamment deux fois contre l’imposant Anthony Joshua.
Ne craignant pas les superlatifs, le promoteur Frank Warren a ainsi qualifié ce combat de « plus important du 21e siècle », le genre de combats qui « n’arrive qu’une fois par génération ».
Sur la balance, Fury affichait 118,8 kg, soit près de 7 kg de moins que pour son dernier combat, tandis qu’Usyk qui a pris de la masse musculaire pesait 105,9 kg, soit nettement plus que ses 100 kg habituels….
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