Ces derniers mois, les plans de licenciements se multiplient en France : ils ont triplé en un an, selon la CGT. La liquidation judiciaire du groupe Brandt s’inscrit dans cette longue liste. Mais derrière ce désastre social se cache un scandale politique et industriel : ce géant de l’électroménager, qui s’éteint en provoquant le licenciement de plus de 700 salariés, avait été cédé il y a une dizaine d’années avec le soutien financier de l’État à un milliardaire condamné par la justice algérienne par la suite.
La fermeture de Brandt et de ses deux sites industriels, près d’Orléans et à Vendôme, marque la fin d’une histoire industrielle longue de plusieurs décennies. On l’a aujourd’hui oublié, mais ce groupe avait été nationalisé en 1982, avec Thomson, pour protéger la production d’électroménager en France. Il a ensuite été revendu à un groupe privé italien en 1992, puis au groupe espagnol Fagor en 2005 et enfin en 2014 à Cevital (contraction de « c’est vital »), premier groupe privé d’Algérie, présent avec 28 filiales dans l’agroalimentaire, l’industrie, la distribution, les médias et les services. Il emploie environ 18 000 salariés dans le monde et réalise plus de quatre milliards de dollars de chiffre d’affaires annuel, en croissance de 30% cette année. Son fondateur et principal actionnaire, Issad Rebrab, est l’homme le plus riche d’Algérie et figure parmi les grandes fortunes mondiales. Selon Forbes, la richesse de sa famille est estimée à 4,6 milliards de dollars. Difficile, dans ces conditions, de présenter la liquidation de Brandt comme une fatalité financière. C’est pourtant ce que font tous les médias. « La marque fondée en 1924 est confrontée à la concurrence de l’électroménager chinois, coréen ou turc, et à la crise du marché de l’immobilier, qui provoque celle de l’équipement des foyers. » , raconte Le Monde. « L’entreprise subit notamment les…
Auteur: Guillaume Étievant
