« Nous ne cherchons pas à priver les enfants », assure Rachel Harper, directrice de la St Patrick’s National School de Greystones, à l’origine du projet, décrit par la journaliste britannique Judith Woods dans The Sunday Telegraph et repris dans Courrier international.
« Il s’agit plutôt de repousser l’acquisition du premier smartphone jusqu’à ce qu’ils disposent des outils nécessaires pour évoluer dans le monde virtuel. »
Après les confinements successifs liés au Covid-19, l’enseignante dresse un constat sans appel : ses élèves sont plus stressés, plus angoissés et manquent d’énergie par rapport à la période d’avant Covid.
Avec l’aide de ses collègues de sept autres écoles primaires de la commune de 22 000 habitants, Rachel Harper envoie un questionnaire à toutes les familles : plus de la moitié des parents rapportent de l’anxiété chez leurs enfants.
L’initiative « It takes a village » – en référence au célèbre adage « Il faut tout un village pour élever un enfant » – voit alors le jour, avec l’objectif de préserver les enfants et préadolescents du stress des réseaux sociaux, mais aussi de les y préparer.
Une réunion publique organisée en 2023 fait salle comble, témoignant de l’intérêt de tous – parents, représentants des associations sportives locales, médecins généralistes et habitants – pour ce projet. Depuis, l’ensemble de la bourgade joue le jeu. Paddy Holohan, le gérant d’un supermarché local, a ainsi prévenu chaque école primaire qu’en cas de problème les enfants pouvaient se réfugier dans sa boutique.
Des ateliers de sensibilisation
L’« interdiction » des smartphones aux moins de 13 ans repose avant tout sur une démarche volontaire de la part des parents, qui s’engagent auprès des écoles à ne pas acheter à leurs enfants de téléphone permettant un accès à Internet avant leur entrée au collège.
Dès le début du projet, 70 %…
Auteur: Charlene Catalifaud
