Les écologistes veulent-ils « la mort de l’agriculture française », comme le soutenait un député du Rassemblement national ? Alors que l’Assemblée nationale examine à partir de mardi 2 juin une proposition de loi écologiste visant à réduire la teneur en cadmium des engrais, le débat fait rage. À Reporterre, on a voulu regarder ça de plus près. Résultat : de nombreux leviers, inspirés de l’agriculture biologique, peuvent permettre de limiter le cadmium sans affecter les rendements.
Reprenons depuis le départ. Le cadmium est un métal hautement toxique naturellement présent dans les roches. Le problème, c’est qu’aujourd’hui nos sols — et donc notre alimentation — sont trop contaminés. En cause, les retombées de la pollution atmosphérique tout au long du XXe siècle ainsi que l’usage d’engrais phosphatés de synthèse. Ainsi, selon l’Inrae, « la quantité de cadmium qui entre chaque année dans les sols provient pour 50 à 70 % environ des engrais phosphatés ».
Le phosphore est un élément essentiel à la croissance des êtres vivants
D’où la proposition de loi, qui prévoit de réduire la teneur maximale autorisée de cadmium dans les engrais à 40 mg/kg dès 2027, puis à 20 mg/kg à partir de 2030 — contre 90 mg/kg actuellement en France. Pour ce faire, il est possible de « décadmiser » les intrants. Mais une autre question commence à pointer : peut-on (tout simplement) se passer d’engrais phosphatés sans voir les rendements s’effondrer ? Car les roches phosphatées qu’on utilise pour faire des engrais au phosphore sont… riches en cadmium. « Il est considéré comme une impureté que les procédés classiques de fabrication d’engrais ne permettent pas d’éliminer totalement du produit final », explique l’Inrae.
Pour rappel, le phosphore est un élément essentiel à la croissance de tout être vivant, car il intervient (entre autres) dans la constitution…
Auteur: Lorène Lavocat
