En août, après la période nuptiale, elles se rassemblent par dizaines. Les outardes canepetières, grands oiseaux marcheurs originaires des steppes, aiment les grands espaces : on les trouve en France en région méditerranéenne et dans les grandes plaines céréalières du centre-ouest. Mais l’espèce, protégée, est victime de l’agriculture intensive : les populations de l’ouest du pays se sont effondrées de 94 % à la fin du XXe siècle.
De quoi ériger l’animal en emblème de la lutte contre les mégabassines qui détruisent son habitat. « Notre lutte vaincra tôt outarde ! », scandent les militants écolos du marais poitevin et d’ailleurs. L’oiseau valait donc bien une place dans le calendrier écologique de Reporterre. Celui-ci renomme les mois, les jours et le passage du temps pour rendre hommage au vivant et participer à la bataille des imaginaires. Août est ainsi rebaptisé outarde.
Parmi les évènements historiques célébrés en outarde dans notre calendrier, plusieurs ont participé à faire émerger la pensée du vivant dans sa globalité, comme un ensemble fait de relations d’interdépendances. C’est, en premier lieu, l’œuvre d’Arthur Tansley, né le 15 outarde 1871. Ce botaniste britannique est un pionnier de l’écologie des plantes, parfois même présenté comme le « fondateur de l’écologie contemporaine ». Il est surtout connu pour avoir inventé le terme d’écosystème.
« La notion la plus fondamentale est la totalité du système », écrivait-il. Il faut, pour le botaniste, penser en même temps la complexité des organismes vivants et des milieux inorganiques dont ils dépendent. Les êtres vivants et les complexes facteurs physiques qui les entourent font systèmes, et donc écosystèmes. Ces derniers doivent, selon lui, être considérés comme « les unités de base de la nature à la surface de la terre ». Le travail d’Arthur Tansley a contribué à mieux penser les évolutions…
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Auteur: Vincent Lucchese
