Le 8 mars 2023, cinq adolescentes ont téléchargé sur les médias sociaux une vidéo d’elles-mêmes en train d’exécuter le Calm Down Dance Challenge. Il s’agit de la chorégraphie du premier couplet du tube Afrobeats Calm Down du chanteur nigerianRema (Divine Ikubor).
Les filles suivaient les personnes qui, dans le monde entier, ont rendu ce challenge de danse viral depuis plus d’un an en téléchargeant des vidéos d’elles-mêmes en train de danser sur ce morceau. À une différence près : elles dansaient en Iran, où il est interdit de danser en public, surtout sans le foulard obligatoire pour les femmes.
Le 10 mars, la vidéo de 40 secondes avait acquis suffisamment de notoriété pour que les danseuses soient rassemblées par les autorités et obligées de s’excuser publiquement. Mais le génie était sorti de la bouteille. Leur vidéo circule toujours sur les réseaux sociaux.
Il s’agit de la dernière d’une série de défis lancés à la République islamique d’Iran, qui s’est développée à partir de la mort en détention de Mahsa Amini en septembre 2022. Cette Iranienne avait été arrêtée pour avoir refusé de porter le voile tel que prescrit.
Les jeunes filles iraniennes dansent Calm Down.
Six mois plus tard, les jeunes filles iraniennes protestent toujours, mais désormais au travers d’une chanson d’un chanteur africain et d’un chorégraphie africain.
Une combinaison gagnante de musique, de mouvement et de technologie peut rendre les chorégraphies virales. On l’a vu, par exemple, lors de la pandémie de COVID avec la musique sud-africaine et la chorégraphie angolaise sur la chanson à succès Jerusalema de Master KG.
Dans la culture populaire, les chanteurs sont connus par leur nom, mais les danseurs restent largement méconnus. Qui a donc imaginé la danse Calm Down, qui est passée de la célébrité du microblogging à la défiance joyeuse d’un régime notoirement répressif ?
La chorégraphie
Le 7 mars 2022, la désormais célèbre chorégraphie de Calm Down est apparue pour la première fois sur le compte TikTok Loïc Reyeltv. L’auteur du post est Loïc Ngumele Sipeyou, né au Cameroun et basé à Montréal, connu professionnellement sous le nom de Loïc Reyel. Il est le directeur fondateur de l’école de danse Afro Vybz et, dans la vidéo, il danse avec cinq élèves.
Leur courte chorégraphie coordonne des gestes…
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Auteur: Ananya Jahanara Kabir, Professor of English Literature, King’s College London
