Depuis 2019, le biologiste Benjamin Ignace travaille en Polynésie française avec l’association Manu à la sauvegarde des oiseaux endémiques. Au cœur de son travail, deux espèces en danger critique d’extinction, les monarques de Fatu Hiva et de Tahiti, confrontés aux rats noirs, aux chats harets, aux moustiques et, désormais, au dérèglement climatique.
LRLP : Pourquoi est-il si important de sauver ces oiseaux ?
Benjamin Ignace : Les oiseaux remplissent des services écosystémiques. Les frugivores régénèrent les forêts. Ce sont de véritables architectes des forêts. Certaines espèces sont les seules capables de disperser certaines essences d’arbres. Les insectivores, eux, régulent les quantités d’insectes ravageurs.
Mais il y a aussi une dimension culturelle. En Polynésie française, et particulièrement aux Marquises, les oiseaux sont très présents dans les légendes et dans la culture. C’est un patrimoine naturel exceptionnel. Rien que pour cela, ça vaut le coup de se battre pour les sauver !
Lori ultramarin ou Pihiti (Ua Huka)
La Relève et la Peste : Concrètement, à quoi ressemble votre travail pour sauver les monarques ?
Benjamin Ignace : Sur les deux monarques, les problématiques sont plus ou moins les mêmes. Le principal problème, ce sont les espèces invasives, introduites volontairement ou accidentellement par l’homme sur les îles. On retrouve le chat, le rat, les moustiques, certains oiseaux ou encore des fourmis invasives. Nous, on lutte surtout contre les prédateurs, notamment les rongeurs, qui grimpent dans les nids et mangent les œufs.
Il y a aussi tout un travail de suivi. Le monarque de Fatu Hiva, c’est seulement 15 individus, celui de Tahiti, 164. Comme les populations sont très faibles, on essaie d’avoir un chiffre précis, de suivre leurs mouvements, les jeunes et les incubations, pour voir si nos actions ont un effet.
À Fatu Hiva, depuis 2022, on lutte également contre le moustique qui…
Auteur: Joanna Blain
