Le président tunisien Kais Saied a récemment appelé à des mesures urgentes contre l’immigration illégale de ressortissants d’Afrique subsaharienne. Il a déclaré qu’ils étaient source de “violence, de criminalité et d’actes inacceptables”. Ses commentaires ont été condamnés par la communauté internationale et par la Banque mondiale qui a suspendu ses négociations au sujet de son engagement futur avec la Tunisie. Ils ont également donné lieu à des manifestations de grande ampleur en Tunisie, tandis que des centaines de migrants ont fui le pays.
Moina Spooner, de The Conversation Africa, a demandé à Jean-Pierre Cassarino, expert en migration internationale dans la région du Maghreb et de l’Afrique, d’expliquer la migration vers la Tunisie et ce qui pourrait se cacher derrière les commentaires du président.
Quelle est l’histoire de la migration subsaharienne en Tunisie? Combien y a-t-il de migrants dans ce pays?
Les migrants subsahariens en Tunisie viennent principalement d’Afrique de l’Ouest. Les immigrés en Tunisie représentent 0,5 % de la population nationale. Officiellement, les migrants réguliers d’Afrique sub-saharienne représentent environ 21 000 personnes sur une population immigrée totale d’environ 58 000 personnes selon une étude récente.
Ces chiffres de base sont importants. Ils montrent que les immigrés représentent un très petit nombre d’étrangers par rapport à la population nationale.
Il existe différents types de migrants subsahariens. De nombreux étudiants d’Afrique de l’Ouest viennent en Tunisie parce qu’ils ont obtenu une bourse ou parce qu’ils souhaitent poursuivre leur formation dans les universités tunisiennes. Il existe plusieurs accords universitaires bilatéraux entre la Tunisie et différents pays d’Afrique de l’Ouest.
D’autres migrants viennent en Tunisie pour travailler ou parce qu’ils sont de passage vers l’Europe. Cependant, pour ces derniers, il n’existe pas de données statistiques précises car ils sont en situation irrégulière. Pour donner une idée, en 2021, au moins 23 328 migrants irréguliers ont été interceptés par les autorités tunisiennes alors qu’ils tentaient de se rendre en Europe.
A noter qu’un migrant d’Afrique subsaharienne peut arriver avec un statut régulier et devenir irrégulier. L’irrégularité est loin d’être un choix en Tunisie. Il y a beaucoup de paperasse et de bureaucratie qui allongent la procédure visant l’octroi d’un statut…
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Auteur: Jean-Pierre Cassarino, Visiting professor, College of Europe
