« Alors t’as trouvé quelqu’un ? » Une question qui peut paraître banale, tant il semble inconcevable d’imaginer le célibat autrement qu’une situation provisoire. Pourtant, loin d’être une anomalie, la vie hors-couple concerne une part non négligeable de la population. Si l’on regarde les chiffres de 2011, c’est plus de 18 % des hommes et 12 % des femmes qui n’ont jamais été en couple de leur vie en France, selon une étude Ined-Insee. Chez les 18-24 ans, c’est plus d’une femme sur deux et 74 % des hommes.
L’injonction au couple commence dès l’enfance.
A. Laurent-Mayard
Mais cette nouvelle réalité sociale ne s’accompagne pas d’une véritable reconnaissance du célibat comme un état légitime en soi. « Pendant longtemps, la démographie historique s’est focalisée sur la natalité et donc principalement les couples mariés, en délaissant les célibataires, n’étant pas censés avoir d’enfants hors mariage. C’est en fait depuis quelques décennies seulement que l’on commence à s’intéresser à ces situations plus en détail », rappelle Sandra Brée, historienne et démographe rattachée au CNRS.
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Le célibat peut être subi, ou choisi. Mais comment le définir ? « En démographie, on s’appuie sur la définition de l’état matrimonial, donc les personnes divorcées ou veuves ne sont pas considérées comme célibataires, explique-t-elle. Dans cette approche, le célibat est défini en creux du mariage. » Il faut attendre les années 1960 et 1970 pour que le mariage cesse d’être la norme hégémonique des relations amoureuses, et que le célibat commence à être envisagé en creux du couple, et non plus uniquement du…
Auteur: Thomas Lefèvre
