En 2020, la production annuelle de plastique a atteint 435 millions de tonnes selon l’OCDE, une augmentation de 85 % par rapport à l’année 2000. « La pollution plastique est l’un des grands défis environnementaux du XXIe siècle » selon cette organisation intergouvernementale.
Elle prévient : « la fuite de plastiques dans les environnements terrestres et aquatiques devrait augmenter de 50 % entre 2020 et 2040 » pour atteindre 30 millions de tonnes. Aujourd’hui déjà, aucun écosystème n’échappe à la pollution plastique : les rivières, les océans, les sols. Même l’atmosphère contient des microparticules de plastique.
En conséquence : une dégradation globale de l’environnement, une hécatombe chez les animaux – notamment marins – qui ingèrent de grandes quantités de plastiques et des conséquences sur la santé humaine.
Des champignons mangeurs de plastiques
Face à cette pollution massive et délétère, des scientifiques étudient depuis quelques années la possibilité de dégrader certains plastiques grâce à des champignons. Une étude publiée le 15 juillet 2024 par des chercheurs néerlandais, français et danois, dans la revue Science of The Total Environment met en avant l’existence d’un champignon marin capable de décomposer certains plastiques.
Ce champignon, Parengyodontium album, a été découvert vivant dans le vortex de déchets du Pacifique nord aussi appelé « le continent de plastique ». Sa particularité ? Il consomme et fragmente le polyéthylène, polluant plastique le plus répandu dans les océans, qui sert à fabriquer, entre autres, les bouteilles d’eau et sacs en plastique.
« Les plastiques sont constitués de polymères, c’est-à-dire de longues chaînes de petites unités chimiques répétées. Pour les recycler ou les valoriser, il faut parvenir à découper ces chaînes », explique Gaëtan Burgaud, enseignant-chercheur au laboratoire universitaire de…
Auteur: Eloi Boye
