« Unique représentant connu de son genre, ce fossile exceptionnel risque de disparaître dans une collection privée, hors de portée des chercheurs et du grand public. La vente est légale. La perte, elle, pourrait être irréversible.
L’histoire de ce dinosaure est pourtant celle d’une collaboration exemplaire. Découvert en 1994 à Conteville, en Normandie, par André Dubreuil, alors maire de la commune, le squelette a fait l’objet de plusieurs campagnes de fouilles financées par le Muséum national d’Histoire naturelle (MNHN) entre 1999 et 2001.
Sa préparation a nécessité des centaines d’heures de travail des équipes du MNHN et du CNRS. Ces recherches ont abouti, en 2005, à la description d’un nouveau genre de dinosaure, baptisé Dubreuillosaurus en hommage à son découvreur.
Campagne de fouilles à Conteville en 1999 par les équipes du MNHN et du CNRS © Ronan Allain
Déposé au MNHN, puis exposé au Paléospace de Villers-sur-Mer à partir de 2014, ce fossile a contribué à la recherche et à la transmission des connaissances auprès du public. Pourtant, aucun don officiel n’ayant été formalisé, son avenir dépend aujourd’hui des décisions de ses propriétaires.
Après le décès d’André Dubreuil, fin 2024, ses héritiers ont pu récupérer le spécimen et décider de sa mise en vente. Comment un tel trésor peut-il être abandonné aux seules lois du marché ?
En France, les fossiles ne bénéficient pas d’une protection patrimoniale comparable à celle des vestiges archéologiques. Leur propriété relève, en règle générale, du propriétaire du terrain où ils ont été découverts. Un squelette scientifiquement irremplaçable peut ainsi être vendu au plus offrant, sans que les institutions publiques disposent des moyens juridiques pour le conserver.
Reconstitution de Dubreuillosaurus © Michel Fontaine
Or Dubreuillosaurus est bien davantage qu’un objet de collection. Son crâne, parmi les plus…
Auteur: La Relève et La Peste
