Les champignons font partie des groupes d’organismes les plus diversifiés de la planète. Si nous voyons principalement leur partie émergée, l’appareil reproducteur, ces êtres ni animaux ni végétaux se déploient surtout sous terre, où ils forment un réseau dense de filaments très fins.
Les espèces de champignons dites « mycorhiziennes » s’associent aux racines des végétaux. Les champignons déploient des filaments qui pénètrent les cellules racinaires des plantes. Les champignons apportent aux plantes de l’eau et des nutriments puisés dans le sol, tandis que les végétaux leur fournissent des glucides. Arbres et champignons tissent ainsi une relation d’entraide mutuelle.
Les champignons mycorhiziens ont ainsi aidé les premières plantes à coloniser la Terre, il y a 450 millions d’années. Aujourd’hui, plus de 80 % des plantes terrestres vivent en symbiose avec des champignons.
Faire renaître des forêts dégradées grâce au mycélium
Au nord-est de l’Ohio, le comté de Cuyahoga et quinze municipalités soutiennent un programme de restauration d’écosystèmes dégradés associant arbres et champignons mycorhiziens. Pour ce faire, des scientifiques prélèvent de la terre au sein de Bole Woods, une forêt ancienne de 28 hectares située en périphérie de Holden Forests & Gardens, une ONG spécialisée en botanique. Ils déposent ensuite 50 à 100 grammes de cette terre au pied de jeunes arbres avant de les planter sur les différents sites de l’expérimentation.
« Cela apporte aux jeunes plants des organismes tels que des champignons et des bactéries endémiques de la forêt ancestrale », explique David Burke, vice-président de la science et de la conservation chez Holden Forests & Gardens, qui regroupe l’arboretum Holden et le jardin botanique de Cleveland, dans l’Ohio.
« Ces bactéries et champignons constituent en partie le microbiome du sol ou de la plante, c’est-à-dire les…
Auteur: Eloi Boye
