La société états-unienne Colossal Biosciences a annoncé la création d’une « souris laineuse » — une souris de laboratoire ayant subi une série de modifications génétiques qui lui ont donné un pelage laineux. L’entreprise affirme qu’il s’agit de la première étape vers la « désextinction » du mammouth laineux. Vraiment ?
La modification génétique réussie d’une souris de laboratoire témoigne des progrès réalisés par la science dans la compréhension de la fonction des gènes, de la biologie du développement et de l’édition du génome. Mais une souris laineuse nous apprend-elle vraiment quelque chose sur le mammouth laineux ?
Quelles modifications génétiques ont été réalisées ?
Les mammouths laineux faisaient partie de la famille des éléphants et ont disparu de Sibérie continentale à la fin de la dernière période glaciaire, il y a environ 10 000 ans. La dernière population survivante, sur l’île Wrangel dans l’océan Arctique, s’est éteinte il y a environ 4 000 ans.
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La souris domestique (Mus musculus) est une créature beaucoup plus familière, que la plupart considèrent comme un nuisible. C’est aussi l’un des organismes les plus étudiés en biologie et en recherche médicale. Nous en savons plus sur cette souris de laboratoire que sur n’importe quel autre mammifère en dehors de l’humain.
Colossal Biosciences détaille sa nouvelle recherche dans un article dit « preprint », c’est-à-dire un article publié mais qui n’a pas encore fait l’objet d’une évaluation par les pairs. Selon l’article, les chercheurs ont modifié l’expression de sept gènes différents chez des souris…
Auteur: Emily Roycroft, Research Group Leader & ARC DECRA Fellow, Monash University
