Saint-Junien (Haute-Vienne), reportage
Sept agents municipaux, vêtus de leurs tenues orange fluo, s’affairent dans un champ. Accroupis, les mains dans la terre, ils ramassent des pommes de terre, qui finiront bientôt dans les assiettes des enfants scolarisés à Saint-Junien. Peut-être même les leurs.
Dans cette commune de 11 000 habitants, historiquement communiste et ouvrière, où 280 agents municipaux sont employés par la mairie, le service public est une fierté. Le potager en régie communale, lancé il y a bientôt quatre ans par la liste plurielle de gauche Préparer l’avenir — majoritaire au conseil municipal —, en est le dernier exemple. Le projet : fournir 80 % des légumes bio consommés par la cuisine centrale, bien plus que les 20 % imposés par la loi Egalim.
Pour les travaux maraîchers d’ampleur, c’est le service des espaces verts qui est mobilisé. Un plaisir pour Julien, agent de la commune : « Ça nous sort de la routine, on est content de s’impliquer dans un beau projet comme ça. »
« Malgré le taupin [coléoptère qui sectionne les racines], c’est mieux que l’année dernière ! » se réjouit Kim, l’une des deux maraîchères, en enlevant la terre de ses mains. Elles ont produit 1,2 tonne de pommes de terre en 2024. Loin des 15 tonnes consommées par la cuisine centrale de Saint-Junien. Mais Marie est optimiste : « Nos champs de patates sont dans une ancienne prairie qui demande à être travaillée plusieurs années pour donner sa pleine capacité. » Les 6 hectares du potager sont situés sur l’île de Chaillac, la plus grande sur la Vienne. Un lieu quasi entièrement en zone inondable, terre d’élevage plus que de maraîchage.
Par le passé, l’île a appartenu à la Société générale des papeteries du Limousin. « Elle servait de décharge pour répandre les cendres, et on ne sait pas si des métaux lourds issus de la production ne se retrouvent pas ici »,…
Auteur: Nicolas Beublet
