Beyrouth (Liban), correspondance
Il a classifié la faune et flore sauvage de Palestine, mais aussi étudié les conséquences environnementales de la guerre à Gaza, ou encore la résistance palestinienne historique, tout en bravant les interdictions de voyage pour rencontrer des activistes du monde entier. Né en 1957, Mazen Qumsiyeh est un biologiste, chercheur, professeur palestinien aux universités de Bethléem et de Birzeit. Il a fondé l’institut palestinien pour la biodiversité et la soutenabilité ainsi que le musée d’histoire naturelle de Bethléem, ouvert au public depuis 2017, en Cisjordanie occupée.
Reporterre a réalisé au téléphone un entretien avec cet amoureux de la nature et de l’humanité, alors qu’il revient d’Oslo après une série de conférences et une collecte de fonds pour le musée.
Reporterre – Pourquoi avez-vous décidé de vous engager pour la nature en Palestine ?
Mazen Qumsiyeh – J’ai appris à aimer la nature quand j’étais enfant, à 6 ou 7 ans, en accompagnant mon oncle, qui était le premier zoologiste palestinien, dans les vallées autour de moi. Il a été tué dans un accident de voiture quand il avait 27 ans et je me suis engagé à suivre ses traces et à réaliser son rêve d’écrire des livres sur les animaux d’ici, ainsi que de construire un musée d’histoire naturelle. J’ai obtenu ma maîtrise dans l’université du Connecticut où mon oncle avait fait son doctorat et j’ai vécu aux États-Unis de 1979 à 2007.
J’étais professeur dans des universités célèbres comme Duke et Yale, je pouvais gravir des montagnes. Mais il était temps pour moi de revenir en Palestine parce que je pouvais mieux servir mon peuple ici. L’idée derrière l’institut n’est pas venue soudainement : après mon retour, j’ai fait une analyse de la situation, et il m’a fallu cinq ans pour choisir la meilleure manière de faire. J’ai finalement décidé de monter ce projet à…
Auteur: Philippe Pernot
