Dipteryx oleifera, un paratonnerre naturel
Il a évolué jusqu’à devenir un paratonnerre naturel géant. Magnifique essence des forêts de plaine du Panama, l’arbre « almendro » (Dipteryx oleifera) peut atteindre plus de 50 mètres de haut et déployer une cime impressionnante (jusqu’à 1 156 m2).
Il a 50% à 68 % plus de chances d’être frappés par un éclair que les arbres à canopée moyenne. Étant donné qu’il peut vivre jusqu’à 300 ans, Dipteryx oleifera peut être foudroyé tous les 56 ans en moyenne, soit 5 fois au cours de sa vie.
En étudiant les effets de la foudre sur une forêt tropicale du Panama, les chercheurs du Cary Institute of Ecosystem Studies, aux Etats-Unis ont découvert que Dipteryx oleifera semblait prospéré après avoir été foudroyé. A l’inverse, la grande majorité des autres espèces d’arbres mourrait dans les deux années suivant l’impact.
La raison : Dipteryx oleifera agit comme un véritable conducteur d’électricité. Cette aptitude serait liée à la densité très élevée de son bois, qui conduit mieux l’électricité et lui permet de moins chauffer lorsqu’il est traversé par le courant.
Lorsqu’il est frappé par un éclair, Dipteryx oleifera transfère la décharge électrique à ses voisins par ses branches et par les lianes qui les relient. Moins résistants à la foudre, les arbres autour de lui finissent alors par dépérir.
Cela a pour conséquence de laisser plus de lumière du soleil à Dipteryx oleifera, mais aussi de se débarrasser des lianes qui ont tendance à être en compétition avec lui pour l’eau lors de la saison sèche. Capable de maintenir sa photosynthèse nette positive à des températures supérieures ou égales à 45 °C, Dipteryx oleifera peut alors vivre jusqu’à 300 ans.
Le dipteryx oleifera dépasse de haut ses congénères – Crédit : panamabiota
Un arbre essentiel pour son écosystème
Avec moins de concurrence et plus de lumière, ces arbres…
Auteur: La Relève et La Peste
