Fossat (Ariège), reportage
Au Fossat, une commune d’Ariège à une soixantaine de kilomètres au sud de Toulouse, des branches entremêlées ralentissent le débit d’un ruisseau qui se jette plus bas dans la rivière de la Lèze. À s’y méprendre, ce petit ouvrage filtrant pourrait être l’œuvre d’un castor. Pourtant, le rongeur n’est pas présent dans la région, et les architectes de cette prouesse hydrologique sont à chercher ailleurs.
Les voilà, sous un grand soleil, pataugeant dans un sol boueux équipés de leurs bottes mardi 24 février au matin. Une quinzaine de citoyens, scientifiques et salariés du Syndicat mixte interdépartemental de la vallée de la Lèze (Smival) poussent des brouettes et des tarières, un outil permettant de creuser des trous dans le sol. « On a construit ces ouvrages filtrants en septembre 2025, en s’inspirant de ce que fait le castor, assure Marion Da Silva, salariée du Smival. Ils ralentissent le débit de l’eau, surtout en cas de fortes précipitations comme c’était le cas ces dernières semaines et donc de limiter la crue de la Lèze en contrebas. Aujourd’hui, on reconstitue la ripisylve [la végétation des berges d’un cours d’eau] en plantant plusieurs essences d’arbres sur les berges », poursuit-elle en commençant le travail.
Territoire pilote
Ces chantiers participatifs s’inscrivent dans le cadre du projet européen Spongeworks. Depuis septembre 2024, il vise à mettre en place des mesures concrètes pour que les sols autour du bassin versant de la Lèze retrouvent leur fonction d’éponge, en améliorant l’infiltration de l’eau et en ralentissant l’écoulement de surface. Plantation de haies, couverts végétaux, fossés de rétention, mise en place d’ouvrages filtrants comme au Fossat… La vallée de la Lèze est un territoire pilote : la Commission européenne pourrait, si l’expérience est concluante, la déployer à grande échelle en 2028.
Un…
Auteur: Justin Carrette
