« Je crois que cette année encore, on aura des morts », soupire Gilles Gourc. Alors que le mercure dépasse les 40 degrés dans le Rhône, cet inspecteur du travail en région lyonnaise déplore, pour une année supplémentaire, le manque de moyens à sa disposition pour protéger la santé des salariés.
En 2025, neuf accidents du travail mortels en lien possible avec la chaleur ont été relevés par la Direction générale du travail, rappelle Santé publique France : huit hommes et une femme, âgés de 35 à 63 ans, travaillant dans le secteur de la construction et de l’agriculture.
Le 26 mai 2026, dans la Drôme, pendant le 1er épisode caniculaire, lié au réchauffement climatique, un jeune homme de 19 ans est mort d’hyperthermie après avoir travaillé toute la journée sur un toit.
Si les accidents mortels concernent avant tout les secteurs où le travail est le plus physique, de nombreuses autres professions sont exposées aux fortes chaleurs. Ainsi en avril 2024, l’Organisation internationale du travail (OIT) a calculé que 70 % de la main-d’œuvre mondiale était exposée aux risques sanitaires liés au changement climatique. Chaque année, elle dénombre près de 20 000 morts en raison de « lésions professionnelles imputables à la chaleur excessive ». Parmi elles : les maladies rénales ou encore les cancers de la peau.
Un préfet a le pouvoir de limiter le travail
Face à cette situation dangereuse, les institutions capables d’agir le plus rapidement et le plus efficacement restent les préfectures. Par arrêtés, elles peuvent limiter le travail dans certaines conditions. En Haute-Garonne, ce 22 juin, la préfecture a ainsi suspendu les activités de chantier dans la métropole de Toulouse, entre 12 heures et 20 heures, pendant toute la durée de la vigilance rouge.
Mais pas dans l’intégralité du département. « Pourquoi ne pas avoir étendu l’arrêté à tout le département ? Il ne fera pas moins chaud dans le…
Auteur: Guillaume Bernard
