Trois ans plus tard, il pourrait bientôt être de retour. L’Organisation météorologique mondiale (OMM) a déclaré le 3 mars qu’un épisode de réchauffement El Niño était « possible » durant cette année 2026.
Surnommé « l’enfant terrible du Pacifique », ce phénomène climatique naturel récurrent est connu pour provoquer des pics de température à l’échelle de la planète. Il réapparaît en moyenne tous les 3 à 7 ans dans le Pacifique. Il s’était récemment produit en 2015-2016 puis en 2023-2024.
Actuellement, c’est un épisode La Niña (la phase opposée d’El Niño, plus froide) qui se déroule dans le Pacifique. Selon le dernier bulletin de l’OMM, ses conditions de faible intensité sont en train de s’estomper et devraient céder la place à des conditions neutres (c’est-à-dire ni El Niño, ni La Niña), puis, dans le courant de l’année, à un nouvel épisode de réchauffement El Niño.
D’après les modèles de l’organisation, les chances qu’El Niño fasse son apparition augmentent progressivement de mai à juillet pour atteindre environ 40 %. De son côté, l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA) indiquait en février qu’il y avait 50 à 60 % de chances que le phénomène El Niño se forme « pour la fin de l’été et au-delà », en notant toutefois que « l’incertitude des modèles reste considérable et que les prévisions faites à cette période de l’année ont tendance à être moins précises ».
De quoi parle-t-on ?
Pour comprendre qui est cet enfant terrible, il faut l’imaginer comme une anomalie. En temps normal, les eaux de surface de l’ouest du Pacifique sont plus chaudes que celles situées à l’est : elles peuvent atteindre 30 °C aux abords de l’Indonésie, contre 24 °C le long des côtes latino-américaines. Cette différence de température génère une différence de pression dans l’atmosphère, ce qui…
Auteur: Justine Guitton-Boussion
